Helen Folosade Adu es una mujer quien nunca ha tenido nada que esconder. Nacida en Ibadan, Nigeria, y criada en Colchester, Essex, lugar al que se mudó a los cuatro años de edad luego de que su madre inglesa se separara de su padre nigeriano. Sade, a lo largo de su vida, siempre ha tratado de hacer todo aquello que siente que es correcto, honesto y verdadero. Para ella, en comparación, nada le ha parecido más importante que esto. Mientras crecía, Sade escuchó la música soul de artistas como Curtis Mayfield, Donny Hathaway y Marvin Gaye. Sin embargo, ella no pensaba en la posibilidad de ser cantante. En lugar de la música, decidió estudiar moda en el St. Martin's Art College, haciendo de vocalista únicamente cuando dos de sus compañeros de clases formaron una banda, con la condición de que lo haría "hasta que ellos encontraran a una cantante más apropiada". Desde ese momento y hasta que se vio como cantante en la banda de latin funk Pride a principios de los ochenta, Sade fue descubriendo el extraño placer que significa escribir canciones.